Все началось в 1981 году, когда гитарист Peter Wolff основал свою команду. В 1983 году когда к группе примкнул второй гитарист Ivano Marcon, команда сменила свое название на DRIFTER. В то время промоушном команды руководил сам предводитель HELLHAMMER/CELTIC FROST - Tom G. Warrior. Он и Martin E. Ain разработали классический логотип команды. После различных измений в лагере команды, её состав окончательно сформировался и просуществовал вплоть до её распада в 1990 году. Классический состав DRIFTER выглядел следующим образом - Vocals: Tommy Lion; Lead Guitar: Peter Wolff; Guitar: Ivano Marcon; Bass: Sven Rosemann; Drums: Guido Kirschke. В 1985 году команда записала свое легендарное демо "Tales Of Dragonia", которое получило массу хороших отзывов в музыкальных журналах и в Польше запись заняла первое место в хит-параде "Radio Krakow". Также было продано более чем 500 копий экземпляров через почтовые отправки. В это же время команда, руководствуясь книгами и фильмами о фэнтэзи) создала свой сценический имидж, одеваясь на концертах в фэнтези стиле. В январе 1987 годе команда записала второе демо под названием "Beyond The Burning Circles". Группа к тому времени уже отыграла целый ряд концертов и уже приобрела значительный интерес у фанатов тяжелой музыки. Фэны из разных концов света писали письма в фэн-клуб команды с просьбой предоставить побольше информации о команде и с желанием приобрести демо-записи после того, как прочитали рецензии на них в различных музыкальных изданиях. Результатом сего стало продажа второго демо количеством более чем 700 копий, что являлось очень большим показателем для самоизданной демо-пленки. В апреле 1987 года DRIFTER дает концерт на разогреве у SLAYER перед 2000 посетителями этого концерта в Цюрихе. В сентябре того же года команду подписывает Гамбургский мажорный лейбл Teldec (сейчас называющийся Warner-Music-Group). DRIFTER оказались самой первой германо-говорящей командой, которая заключила контракт с мажорным лейблом. Местная пресса назвала это настоящей сенсацией. После этого группа рассталась со своим сценическим имиджем в стиле фэнтези.
1986 - The Demos 1985 & 1986 [2006, Stormspell Rec., SSR-DY04, Taiwan For USA]
01. Intro / Dark Kingdom (8:48)
02. Fire Of Dragonia (3:44)
03. Drifter (3:25)
04. Inquisition (4:50)
05. Land Of Fantasy (6:59)
06. The Elder (6:38)
07. Banners On The Battlefield (7:12)
08. Burning Circles (4:37)
09. Drunken Drifter (0:49)
10. Banners On The Battlefield (live 2006) (6:58)
В начале 1988 года был выпущен дебютный полноформатный альбом коллектива "Reality Turns To Dust", который был записан в Karo Studios в Мюнстере в Германии под четким руководством известного продюссера Kalle Trap. Выход альбома был подобен ядерному взрыву на металлической сцене. Со всех сторон света посыпались наилучшие рецензии об отменном материале дебютника. Международная пресса назвала DRIFTER настоящим прорывом года, а заодно и лучшим молодым коллективом 1988 года. Сразу после выхода альбома последовало турне по восточной Германии на разогреве у американцев EXODUS. Один концерт из этого тура был показан по швейцарскому телевидению. Также трансляция концерта велась по музыкальным каналам RTL, Tele 5 и MTV.
1988 - Reality Turns To Dust [Frontrow, Teldec, 8.26763, W.Germany]
01. Dust To Dust (0:35)
02. Reality Turns To Dust (6:04)
03. Crime Of A Lifetime (4:24)
04. Spiritual Diary Of Oppression (4:55)
05. No Fear Of The Future (5:05)
06. Senseless Death (4:18)
07. Burning Circles (4:14)
08. Highlander (3:55)
09. Banners On The Battlefield (6:54)
10. La Bamba (0:48)
В марте 1989 года был выпущен второй полноформатник "Nowhere To Hide". В качестве гостевого музыканта на альбоме отметился небезызвестный участник MOTORHEAD - Phil Campbell. Он записал несколько гитарных соло на двух песнях. На одной из них (кавер ROSE TATOO - We Can't Be Beaten) он спел партию основного вокала на пару с Tommy Lion. Также с участием Phil Campbell была записана ещё одна песня, а именно кавер на песню английской группы WITCHFINDER GENERAL - Music, но этот трек так никогда и не был нигде издан. Сразу же после релиза альбома DRITER отправились в большое европейское турне на разогреве у MANOWAR. Команда отыграла 21 концерт в Норвегии, Финляндии, Дании, Нидерландах, Бельгии, Германии, Испании и у себя на родине в Швейцарии. Команда уже выступала не перед 2000 человек, а уже как минимум перед 3000, а в Испании в городах Сан Себастьян и Барселоне группа играла на большой площадке перед 8000 человек. Вроде бы у коллектива складывалось все хорошо, но судьба распорядилась иначе.
1989 - Nowhere To Hide [Frontrow, Teldec, 8.26933, Germany]
01. So Much Blood (4:46)
02. Strontium Dog (4:29)
03. Concrete Jungle (3:47)
04. King Corruption (5:12)
05. Forgotten Tower (5:43)
06. Principle Of Speed (5:17)
07. Shame Of A Perfect Race (4:10)
08. The Elder (5:23)
09. We Can't Be Beaten (3:39)
В 1991 году группу внезапно покидают вокалист Tommy Lion и барабанщик Guido Kirschke. Все попытки заменить их другими музыкантами потерпели неудачу, что и привело к распаде группы. На протяжении ещё долгого промежутка времени гитаристы DRITER - Peter Wolff и Ivano Marcon играли вместе в различных командах. Tommy Lion вокалил в различных командах в Швейцарии и за её пределами. Бас гитарист Sven Rosemann продолжал играть в различных кавер=группах и в конце концов повесил бас на стену и стал обычным вокалистом. Барабанщик Guido Kirschke забросил музыку и стал строить карьеру на другом поприще. В 2005 году, тогда ещё будучи в составе MANA PRIME трое бывших участников DRIFTER Tommy Lion, Peter Wolff и Ivano Marcon подумали о том, что стоит снова начать играть старые песни из бывшей команды DRIFTER. Весной того же года Tommy покинул немецкую группу STORMHAMMER, в которой он пел в это время, что дало возможность реанимировшимся DRIFTER отыграть концерт в новом составе на фестивале KEEP IT TRUE и дать ряд концертов в Швейцарии.
После очередного ухода Томми Лайона в июле 2011 года через несколько месяцев было принято решение прекратить деятельность группы уже окончательно
